El capitulo sobre el bujutsu japonés explica cómo creció una base de conocimientos prácticos del empleo de armas.
Brevemente, un guerrero de probada habilidad enseñaba a otros miembros de la escuela en la que se entrenaba.
Estas escuelas existian desde los tiempos más remotos pero la de mayor antigúedad historicamente verificable es la nen ryu de Yoshimoto Sanashiro, que fue fundada en 1350.
Algunos maestros espadachines trabajaban para un señor feudal y otros recorrían el país y enseñaban a quienes deseaban aprender de ellos. Quizás el más famoso de éstos fue Tsukahara Bokuden (1490-1571), un maestro espadachin que viajaba con una comitiva de más de 100 hombres.
Los espadachines que deseaban probar su habilidad, proclamaban desafios con conocidos maestros. Si el desafio era aceptado, los dos se encontraban y luchaban con armas reales.
Otros duelos se libraban como consecuencia de disputas familiares o por cuestiones de honor. Bastaba con tan sólo rozar la vaina de la espada propia para que se produjese un duelo y algunos guerreros llevaban sus espadas largas de tal manera que el contacto con ellas se hacia casi inevitable.
No sólo eran otros guerreros objeto de legítimo ataque: hombres y mujeres desarmados podían esperar también ser atacados por el mismo insulto.
El entrenamiento para emplear la espada adecuadamente significa practicar con la hoja viva. Obviamente esto era extremadamente peligroso y por tanto se idearon algunas formas de práctica en las que cada movimiento era cuidadosamente planeado. Estos recibían el nombre de kata y cada uno de ellos se concentraba en una serie particular de técnicas.
Está documentado que de 200 o más escuelas que practicaban durante el siglo XVIII solamente el ono ha itto iyu, se ejecutaban más de 100 katas.
Buscando un mayor realismo en la práctica, se desarrolló la espada de madera, o bokuto. Esta espada permitía que dos personas se entrenasen con técnicas que serian demasiado peligrosas con hojas vivas. Sin embargo, es importante destacar que el entrenamiento con el bokuto de ninguna manera reemplazó al kata.
Ambas formas de práctica eran necesarias si el guerrero buscaba el mayor beneficio posible. El bokuto se empleó más en los duelos, reduciendo las muertes, aunque el bokuto era en si mismo un arma potencialmente letal.
El famoso espadachín Miyamoto Musashi (1584-1645) mató a mucha gente con su bokuto.
Puesto que la espada de roble era menos probable que matase o mutilase, parece ser que muchos guerreros se volvieron un poco descuidados durante la práctica, no preocupándose mucho de controlar el nivel del contacto, lo que daba lugar a cabezas sangrantes y brazos gravemente contusionados.
Las armaduras fueron introducidas durante el período Edo (1615-1868) en forma de una máscara almohadilla con rejilla de hierro peto hecho de tiras de bambú cosidas jun tas par formar una tela resistente pro tectores de los antebrazos y de las muñecas de similar composicion y un delantal almohadillado.
Esto cambio a principios del siglo XIX, cuando los guantes reemplazaron a los protectores de los antebrazos y de las muñecas y el peto se convirtió en una chaqueta almohadilla envolvente.
Las armaduras modernas han reemplazado a las chaquetas almohadillas con peto curvo y sólido que se extiende hacia atrás para cubrir las costillas.
El bokuto fue reemplazado por el mucho más ligero shinoi de bambú, que hacía posibles golpes todavía más rápidos.
A medida que el período Edo se iba aproximando a su final se fue haciendo evidente que la espada había dejado de ser un arma militarmente válida.
En 1876 un edicto ordenaba el abandono de la espada pero un año más tarde el rebelde clan Satsuma se sublevó, con el único resultado de ser aniquilado por un ejército de reclutas que empleaba armas de fuego. Su sacrificio no fue totalmente en vano porque mostró claramente al gobierno el valor de un espíritu marcial.
Desde entonces el declive del viejo arte marcial se detuvo y el entrenamiento fue introducido en las escuelas e institutos. En 1912 las diversas escuelas de kendo se reunieron y acordaron un reglamento para la competición con armadura y con espada de bambú.

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Publicado en: 2003-03-25 (2482 Lecturas)