La gente de Tailandia
La gente de Tailandia procede de la provincia
china de Yunan pero durante el siglo XIII fueron empujados hacia el Sur, hacia
los valles del Mekong y del Salween en donde se integraron con la población
Khmer nativa.
Hay pocos documentos históricos escritos sobre estos primitivos días y no fue
hasta la era de Bangkok de 1767 a 1932 en la que los registros están
disponibles.
La forma primitiva de hacer la querra de los Thai se libraba entre ejércitos
opuestos de soldados a pie protegidos con pieles de rinoceronte, escudos
cubiertos y cascos.
Los elefantes de guerra eran empleados como caballería pesada para irrumpir en
las filas concentradas, y durante la batalla contra los birmanos por la norteña
ciudad thai de Chiangmai en 1411, el resultado se decidió mediante un duelo
entre dos campeones montados sobre tales bestias.
Las armas de fuego, introducidas durante el siglo XVI, revolucionaron la
estrategia militar.
Muchos de los sistemas de entrenamiento convertidos en obsoletos por las armas
de fuego fueron combinados con música para crear danzas.
Estas se practican todavía y entre las armas empleadas se incluyen los krís de
hoja ondulada, los cuchillos, las lanzas y los escudos redondos.
La historia de muchas de estas danzas antiguas desaparecieron cuando los
birmanos volvieron a invadíralos thai el año 1767.
No obstante, una forma rítualízada de combate con armas antiguas, conocida como
krabee-krabong, o espada-lanza, ha sobrevivido.
El krabee es corto y con un solo filo y una pesada hoja curvada. La empuñadura
es redonda y nervuda para lograr un mejor agarre, y hay una pequeña protección
del dedo o ninguna. Como que el krabee se emplea para acuchillar, la protección
del dedo probablemente se perdió cuando el arma comenzó a utilízarse para
finalidades rituales en lugar de militares.
El krabee-krabong se practica en parejas, con cada combatiente llevando un
krabee y un escudo redondo de fibra vegetal tejida.
La práctica se preacuerda cuidadosamente para minimizar las lesiones pero la
velocidad y lo afilado de la hoja que acuchílla hace que la penalización por
error sea grave.
Los cortes son parados con el escudo excepto cuando ambos participantes emplean
dos espadas cada uno.
Esta ejecución de gran habilidad ofrece un vertiginoso, cortante choque de hoja
contra hoja conforme un golpe tras otro llueve muy cerca de los dedos
desprotegídos.
Como sí esto no fuese suficientemente peligroso, también se utilizan patadas y
zancadillas.
El combate sin armas era practicado en asociación con entrenamientos con armas y
uno de sus más grandes exponentes se decía que era el rey Naresuan.
Fue capturado por los birmanos en 1560 pero se le ofreció la libertad si podía
derrotar al campeón birmano.
Naresuan venció y de aquel día, se dice que tuvo su origen el boxeo tailandés.
Durante el siglo XVIII el boxeo Thai floreció en los monasterios en los que,
curiosamente, era considerado como una diversión adecuada de los rigores de la
devoción religiosa. Los encuentros eran asuntos violentos, sin límites de peso y
con vendajes en los puños que llevaban púas de cristal. Si se sentían frágiles,
los boxeadores Thai llevaban a veces una almohadilla en el antebrazo de piel de
caballo o de cáñamo pero por lo demás no se permitía ninguna protección.
El reglamento original prohibía morder, agarrar, tirar de los cabellos y dar
patadas a un oponente tendido en el suelo boca abajo.
Los métodos de entrenamiento eran igualmente arduos aunque sorprendentemente
modernos en su enfoque.
Las carreras de fondo desarrollaban la resistencia aeróbica mientras que las
patadas y los puñetazos en el agua mejoraban la resistencia muscular local de un
modo muy parecido a los requerimientos de la técnica del boxeo.
La precisión, la velocidad y la sincronización eran desarrollados mediante
rutinas tales como dar patadas a una pelota ligera atada con una cuerda a un
poste.
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